Lorsqu’un salarié n’a pas pu prendre tous ses congés payés (CP) au cours de la période de prise, il pourra réclamer une indemnisation à son employeur si ce dernier ne lui a pas permis de prendre ses CP. Mais qui doit prouver cela : l’employeur ou le salarié ? Pour la Cour de cassation, cela dépend s’il s’agit des congés payés légaux ou de jours supplémentaires conventionnels.
Des jours en principe perdus
La période des congés annuels est fixée par la convention collective applicable ou, par accord collectif. Si ce n’est pas le cas, c’est à vous de fixer cette période de prise des congés payés, après consultation de vos représentants du personnel et en fonction des usages en vigueur (Code du travail, art. L. 3141-13).
Elle doit comprendre les mois de mai à octobre inclus et s’étend généralement jusqu’au 30 avril de l’année suivante, voire le 31 mai.
Le salarié doit pouvoir prendre les congés payés qu’il a acquis au sein de cette période. Car au-delà de cette période, les jours non pris sont perdus.
Il existe toutefois des cas de report autorisés (maladie, maternité,…).
Si le salarié estime qu’il n’a pas pu prendre les congés payés par la faute de son employeur, il pourra également réclamer en justice des dommages-intérêts en réparation du préjudice subi.
Mais qui doit prouver la responsabilité des congés payés non pris ?
Les congés légaux
Lorsque ce sont des congés payés légaux qui n’ont pas pu être pris, c’est à l’employeur de prouver qu’il a tout fait pour permettre l’exercice effectif du droit à congé. A défaut, des dommages et intérêts seront accordés au salarié.
L’employeur doit notamment prouver qu’il a respecté ses obligations légales à savoir :
- fixer la période de congés et en informer les salariés au moins 2 mois avant son ouverture (C. trav., art. D. 3141-5) ;
- déterminer l’ordre des départs en congés et en informer chaque salarié un mois avant son départ (C. trav., art. D. 3141-6).
En revanche, lorsqu’il s’agit de congés payés conventionnels, c’est alors au salarié de prouver qu’il a été empêché de prendre ses congés.
Une distinction dans la charge de la preuve qui s’explique par le fait que le droit au congé payé légal est garanti par le droit européen.
Exemple
Un salarié cadre bénéficiait de jours de congés supplémentaires par trimestre en application de la convention collective nationale des établissements et services pour personnes inadaptées. N’ayant pu prendre qu’une partie de ces congés conventionnels, il demandait un rappel de congés. La Cour de cassation n’a pas accédé à sa demande au motif que le salarié ne prouvait pas qu’il n’avait pas pu les prendre à cause de son employeur.
Source
Cour de cassation, chambre sociale, 12 mai 2015, n° 13-20349 (c’est au salarié de prouver qu’il n’a pas pu prendre ses CP conventionnels du fait de l’employeur)